Center for Designforskning blev oprettet i 2003 og har til formål at styrke forskningen inden for design i Danmark generelt og specielt at bidrage til opbygningen af et stærkt designforskningsmiljø på tværs af arkitekt- og designskolerne og udvikle samarbejdet med andre institutioner og med erhvervslivet.

Institut for Design på Arkitektskolen Aarhus samarbejder med Center for Designforskning om en række forskningsprojekter:

Informationsteknologi bliver mere og mere integreret i vores hverdag. Mange af de ting, som vi omgiver os med, indeholder mikroprocessorer; de er allestedsnærværende og kan kobles på kryds og tværs i trådløse netværk og skabe nye funktioner, kaldet 'Mixed-media-devices'. Hvordan designere kan udnytte disse muligheder har været genstand for flere forskningsprojekter som Institut for Design har gennemført med støtte fra Center for Designforskning. Heraf flere i samarbejde med internationale forskningsinstitutioner og erhvervsvirksomheder.

Det gælder blandt andet PalCom, hvor målet har været at udvikle 'det interaktive hospital'. Forskningsprojektet har også affødt en ph.d.-afhandling om netop 'Mixed-media-devices'. Det tværfaglige forskningscenter Interactive Spaces arbejder ligeledes på at skabe nye koncepter for fremtidens interaktive rum; det sker ved at forene arkitektur, ingeniørarbejde og datalogi med forskning.

Samtidig får design en stadig større strategisk betydning; designtænkning, -kompetencer og -metoder inddrages, når private virksomheder og offentlige institutioner udvikler innovative strategier. Design får her mere karakter af proces end produkt. Denne udvikling belyses i forskningsprojektet Strategisk design.

De nævnte udviklingstendenser betyder, at det traditionelle forskningsbegreb er under forandring. Ph.D.-afhandlingen Det udvidede designbegreb beskæftiger sig med denne problematik, og hvad den betyder for designundervisningen.

Endelig er der igangsat et ph.d.-projekt med titlen Morgendagens solceller - form, teknik og funktion. Udgangspunktet er, at solceller ikke kun skal betragtes som en energikilde, men gøres til en integreret del af en bygnings facade.